Е-кресло от Microsoft и La-Z-Boy позволяет культурно расслабиться

Производитель шикарных кресел компания La-Z-Boy и софтверный гигант Microsoft официально представили интернет-трон Explorer, оборудованный всеми необходимыми для телевизионных путешествий в вебе телекоммуникационными разъемами и аппаратурой. Кресло, которое компании называют первым в мире е-креслом, комплектуется телевизором Microsoft WebTV, беспроводной клавиатурой и двухмесячным контрактом на сервис, включающий доступ к интернету, электронную почту и интерактивные телепрограммы. Оно имеет порт для подключения лаптопа и гнезда для обычного телефонного кабеля и канала DSL-доступа к интернету. Клавиатура WebTV или компьютера удобно располагается на специальной откидной полке. Конечно же, предусмотрены и такие традиционные удобства, как держатель напитков и место для хранения пульта дистанционного управления и ТВ-программы.
          "Мы разработали самое передовое с технологической точки зрения кресло и предложили способ максимально комфортного использования телевизора, интернета и e-mail", - говорится в заявлении директора La-Z-Boy по маркетингу Кевина Уикстеда. "Партнерство с La-Z-Boy подчеркивает наше стремление к поиску новых способов повышения развлекательной и информационной нагрузки телевидения и желание сделать его максимально простым и комфортным. А что может быть комфортнее кресла La-Z-Boy?" - сказано в заявлении директора по маркетингу WebTV Networks Эрика Эстрофа.
          Кресло, анонсированное на выставке домашней мебели в апреле прошлого года, поступило в продажу по цене 1049 $ за вариант с тканой обивкой и 1299 $ за кожаную модель.

ZDNet News (Reuters)
10 января 2001 г.

Американский вариант ГАС "Выборы" разработают Unisys, Dell и Microsoft

          Фиаско с голосованием во Флориде заставило юристов говорить чуть ли не о конституционном кризисе, однако некоторые технологические компании увидели в этом свой шанс.
          В четверг компания Unisys, объявила о соглашении с Microsoft и Dell Computer о создании в США автоматизированной системы голосования взамен установленных по всей стране устаревших машин для подсчета голосов. При этом Unisys будет играть роль интегратора разных технологий, входящих в состав системы голосования; компьютеры, мониторы с сенсорными экранами и клавиатуры поставит Dell, а Microsoft разработает программное обеспечение.
          Эта коалиция - лишь последний из анонсов в данной области. Ей противостоит целый ряд конкурентов - от компаний, специализирующихся на системах голосования, до других гигантов вроде IBM - они тоже мечтают воспользоваться ситуацией и получить заказ на замену оскандалившихся систем. Спустя всего неделю после президентских выборов компании Cisco Systems и Compaq Computer вложили 10 млн $ в специализирующееся на надежных системах голосования предприятие VoteHere.net, что довело общий капитал последнего до 15 млн $.
          Напряженная борьба между Альбертом Гором и Джорджем Бушем и сомнения в точности подсчета голосов в штате Флорида и других округах привели к тому, что ночь выборов затянулась на 36 дней; дело дошло аж до Верховного суда США. В результате Буш победил с перевесом всего в 537 голосов. Суматоха заставила многих представителей федеральной власти, руководства штатов и округов, а также организации избирателей потребовать пересмотра всего процесса голосования, в котором сейчас применяются механические методы, такие как системы на основе перфокарт и бумажные бюллетени, а также - в меньшей степени - оптические сканирующие системы.

Сэндип Джуннаркар
12 января 2001 г.

Bluetooth: дешевле - и лучше?

          ЛОНДОН - До сих пор казалось, что технология беспроводной связи между отдельными устройствами Bluetooth осваивается слишком медленно: несмотря на то что с момента принятия стандарта прошел целый год, соответствующие продукты остаются дорогими, ненадежными и немногочисленными. В этом году, когда британская компания, стоящая на передовых рубежах разработки данной технологии, освоит массовое производство дешевых и усовершенствованных Bluetooth-компонентов, ситуация должна измениться.
          Компания Cambridge Silicon Radio (CSR) реализовала механизм Bluetooth на одном кристалле, что позволит вводить стандартные функции Bluetooth в такие устройства, как мобильные телефоны и PDA, всего за 5 $. Недавно свой энтузиазм в отношении подхода CSR продемонстрировала компания Sony, вложившая в эту технологию 22 млн $.
          CSR, демонстрировавшая свои продукты на выставке Consumer Electronics Show (CES) в Лас-Вегасе, убеждена, что Bluetooth, несмотря на кажущееся разочарование в ней, вот-вот встанет на ноги. "Темпы освоения этой технологии отстают от прогнозов одно-двухлетней давности примерно на полгода, - говорит директор и соучредитель компании Фил О'Донован. - То же происходило и с GSM: все говорили, что вот-вот начнется бум, но ждать пришлось целых три года".
          Наблюдатели сходятся во мнении, что прогнозы оказались неверными из-за преждевременной шумихи, поднявшейся в конце 1999 года, когда возможности Bluetooth впервые поразили воображение широкой публики. Концепция Bluetooth очень проста, что стало одной из причин впечатления, будто ее освоение идет слишком медленно. Радиомикросхемы, встроенные во всевозможные устройства - от холодильников до карманных компьютеров и мобильных телефонов, позволяют им устанавливать связь друг с другом и обмениваться данными на небольшом расстоянии. В качестве примера обычно приводят возможность подключать лаптоп к интернету через мобильный телефон, не соединяя эти устройства инфракрасным интерфейсом и даже не доставая телефон из портфеля.
          Однако на пути внедрения данной технологии возникли трудности, главные из которых - стоимость и совместимость. Сегодня можно купить плату Bluetooth для лаптопа у Toshiba и наушник Bluetooth для мобильного телефона Ericsson, но это обойдется вам в сотни фунтов, к тому же может оказаться, что устройства не понимают друг друга. Новые микросхемы CSR BlueCore01 решают проблему цены. Большинство существующих микросхем стоили не менее 15 $, а предел, при котором их использование становится экономически оправданным, по мнению большинства экспертов, составляет 5 $. CSR впервые объединила все компоненты Bluetooth в одной стандартной микросхеме, что существенно снизило стоимость производства. Компания продала свыше 100 тыс. микросхем по цене 8 $ и в конце года надеется преодолеть 5-долларовый барьер.
          Калифорнийская компания Silicon Wave также объявила о своей готовности выпускать дешевые микросхемы Bluetooth, а по ее стопам уже идут другие производители микросхем: Conexant Systems, Broadcom, Atmel, National Semiconductor и др. Игра стоит свеч: согласно прогнозу Merrill Lynch, к 2005 году объем продаж Bluetooth достигнет 4,3 млрд $, и этот рынок достанется лишь элите. "Сегодня насчитывается 25-30 производителей, но через пару лет их будет значительно меньше, - говорит аналитик Merrill Lynch Рон Деннис. - Очевидно, что преимущество будет у тех, кто раньше выйдет на рынок".
          Импульс к решению другой важной проблемы, совместимости, был дан в конце прошлого года, когда появилась версия спецификации Bluetooth 1.1. Ее окончательное утверждение должно состояться в начале этого года. Деннис считает, что во втором или третьем квартале многие производители микросхем Bluetooth приступят к массовому производству. Но даже после этого не следует рассчитывать на мгновенную всеобщую "Bluetooth'изацию". Прежде чем это произойдет, должно появиться соответствующее программное обеспечение, которого пока очень мало.

Мэтью Броурзма
11 января 2001 г.

Мобильные телефоны и рак глаза

          Проведенное в Германии исследование обнаружило связь между этими явлениями, но ученые настаивают на необходимости более широкого изучения этого вопроса.
          Группа ученых утверждает, что она обнаружила прямую связь между использованием мобильного телефона и раком глаза. Исследование, проведенное в Эссенском университете, показало, что у людей, регулярно пользующихся трубкой, рак глаза развивается в три раза чаще. Ученые наблюдали 188 пациентов, страдающих меланомой увеального тракта - формой рака, поражающей радужную оболочку глаза и сетчатку. Сравнение их историй пользования мобильными телефонами с историями контрольной группы из 475 человек показало, что заболевшие раком пользовались ими гораздо чаще. Результаты исследования опубликованы в январском выпуске журнала Epidemiology.
          Тем не менее д-р Андреас Станг, руководивший исследованиями, предупреждает, что их результаты требуют подтверждения; эту точку зрения разделяет и Epidemiology. "Вследствие небольшого масштаба исследований, относительно грубых методов оценки, отсутствия учета ультрафиолетового облучения и других возможных сопутствующих воздействий, а также недостаточного количества публикаций на эту тему интерпретировать эти результаты следует с большой осторожностью", - говорится в сопровождающей отчет редакционной статье.
          Газета Sunday Times утверждает, что это первое научно обоснованное доказательство связи между использованием мобильных телефонов и таким заболеванием, как рак. Однако представитель организации производителей мобильных телефонов Federation of Electrical Industries (FEI) усомнился в этом. "Будь это первое доказавшее такую связь исследование, вокруг него не было бы такой неопределенности", - сказал он. Представитель FEI настаивает на том, что выводы эссенской группы должны стать предметом дальнейшего изучения: "Это лишь предварительное исследование, причем одно из многих, приводивших к разным выводам. Его результаты должны быть перепроверены".
          Подводя итоги своей работы, эссенская группа соглашается, что одного такого исследования для полного доказательства связи недостаточно. "Некоторые методологические ограничения не позволяют рассматривать наши результаты в качестве убедительного доказательства гипотетической связи", - признают ученые.
          В декабре американские исследователи, пытавшиеся выявить связь между использованием мобильных телефонов и раком, не обнаружили ее, но предположили, что необходимо более длительное изучение проблемы. В том же месяце британский ученый д-р Джеральд Хайленд предупредил через журнал The Lancet, что наибольшему риску от воздействия излучения мобильных телефонов - особенно слабого импульсного излучения, влияющего на целый ряд функций головного мозга, - подвергаются дети. А в январе группа испанских ученых объявила о том, что мобильные телефоны оказывают большее влияние на клетки головного мозга, чем предполагалось ранее. В мадридском University Complutense обнаружили, что несферическая форма клеток способствует усилению интенсивности электрического поля, генерируемого в ней мобильным телефоном.

Грэм Верден
15 января 2001 г.